„Stärkt die Abwehrkräfte“, „gesunde Verdauung“ oder „gegen Müdigkeit“ – solche Gesundheitsversprechen begegnen uns täglich auf Joghurtbechern, Müsliriegeln, Nahrungsergänzungsmitteln oder in den Sozialen Medien. Sie machen Produkte attraktiv und beeinflussen unser Kaufverhalten. Doch was steckt hinter diesen sogenannten Health Claims?
Was sind Health Claims?
Health Claims (gesundheitsbezogene Angaben) sind Aussagen, die einen Zusammenhang zwischen einer Lebensmittelkategorie, einem Lebensmittel oder einem seiner Bestandteile und unserer Gesundheit herstellen. Beispiele sind „Vitamin D trägt zur normalen Funktion des Immunsystems bei“ oder „Magnesium trägt zu einer normalen Muskelfunktion bei.“
Wer entscheidet, was erlaubt ist?
Seit 2007 gilt die Health-Claims-Verordnung (HCVO) der Europäischen Union. Danach dürfen nur solche Gesundheitsaussagen gemacht werden, die zugelassen sind. Dafür prüft zunächst die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA), ob eine Aussage wissenschaftlich belegt ist. Die Europäische Kommission und die Mitgliedsstaaten entscheiden über die Zulassung. Alle geprüften Aussagen sind im EU-Register für Health Claims einsehbar. Damit soll erreicht werden: Nur überprüfte, seriöse Angaben erscheinen auf Verpackungen oder in der Werbung.
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Welche Probleme gibt es?
Irreführung durch Zuckerbomben: Auch ein ungesunder Snack darf mit einem zulässigen Claim werben. Ein Riegel mit viel Zucker und zugesetztem Vitamin D kann legal den Satz „Vitamin D trägt zur normalen Funktion des Immunsystems bei“ tragen – und wirkt dadurch gesünder, als er tatsächlich ist.
Eigentlich sollten Anforderungen an die Nähwertzusammensetzung (z.B. der Gehalt von Zucker, Salz und Fett) festgelegt werden. Nur Produkte, die diesen sogenannten Nährwertprofilen entsprechen, dürften nach dem Willen des Gesetzgebers mit Health Claims werben. Bis 2009 sollte die EU Nährwertprofile eingeführt haben. Doch das ist bis heute nicht passiert.
Überlastete Behörden kommen kaum hinterher
Für die Kontrolle von Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln sind die kommunalen Überwachungsbehörden zuständig. Es sind die gleichen Behörden, die auch andere Lebensmittelbetriebe wie zum Beispiel Schlachthöfe auf die Einhaltung der Hygienevorschriften kontrollieren. Sie sind für die Überprüfung der meisten lebensmittelrechtlichen Vorgaben zuständig. Etwa, ob die Produkte die angegebenen Inhaltsstoffe enthalten, ob ihre Bewerbung irreführend ist und ob es sich bei dem entsprechenden Produkt möglicherweise nicht doch um ein Arzneimittel handelt.
Wild Wild Web: Social Media ist schwer zu überwachen
Das gilt auch für die Einhaltung der Vorgaben im Internet. Die kommunalen Lebensmittelüberwachungsbehörden müssen auch die Social-Media-Kanäle der Unternehmen, sowie der Influencer:innen, die für diese Unternehmen werben, im Blick behalten und überprüfen, ob die dort getroffenen Aussagen gegen die Health Claims Verordnung verstoßen oder nicht. Inklusive Stories, die bei Instagram nur 24 Stunden öffentlich sind. So die Theorie.
Praktisch können das die Überwachungsbehörden gar nicht leisten. Sie sind schon jetzt chronisch überlastet, klagen über Personalnot und schaffen nicht einmal die vorgeschriebenen Hygienekontrollen in Restaurants und anderen Betrieben in ihren Bezirken.
Die Folge: Das Internet – insbesondere soziale Medien – wird zu einem quasi rechtsfreien Raum. Unternehmen und kooperierende Influencer:innen können den Menschen meist das Blaue vom Himmel versprechen, ohne dass die Korrektheit der Angaben überprüft wird.
Was fordert foodwatch?
foodwatch fordert: Nur ausgewogene Lebensmittel sollen überhaupt mit Gesundheitsversprechen werben dürfen. Dafür braucht es endlich klare Nährwertprofile!
Auch bei allen Produkten, die sie verkaufen, gilt: Unternehmen müssen sicherstellen, dass Influencer:innen ehrlich bleiben und sich an die Regeln halten – falsche Versprechen über Wunderwirkungen dürfen nicht mehr durchgehen.
Die Durchsetzung der Health Claims Verordnung sollte länder- und kommunenübergreifend bundesweit gebündelt werden. Eine ausreichende personelle und finanzielle Ausstattung der Überwachung und ausreichend Kompetenzen, gegen Unternehmen vorzugehen sind dabei unabdingbar.