Staatssecretaris luistert naar kritiek foodwatch: Hogere boetes voor geknoei met voedsel
De maximale boete voor frauderende voedselbedrijven gaat omhoog van slechts 20.000 euro naar 10 procent van de gehele jaaromzet. Dat kondigde staatssecretaris Martijn van Dam (Economische Zaken) afgelopen zaterdag aan in een interview met het Algemeen Dagblad en het Parool. foodwatch roept al jaren op tot het verhogen van de boetes en is blij dat de staatssecretaris hieraan gehoor geeft. Voor een echt veilige voedselketen is enkel het verhogen van boetes niet genoeg, en zijn er meer maatregelen nodig.
De boetes voor fraude waren veel te laag. Net als foodwatch geeft de nieuwe staatssecretaris aan dat de huidige boetes absoluut geen afschrikwerkende werking hebben. ‘Die worden gewoon ingecalculeerd door de frauderende voedselproducenten', stelt ook staatssecretaris Van Dam. 'Als ze 10 procent van hun jaaromzet moeten betalen, zonder maximum, dan voelen ze het écht.'
Eerder dit jaar verhoogde de Tweede Kamer al de boetes op het overtreden van de Warenwet van 4.500 euro naar 810.000 euro. Via de Wet dieren zijn overtredingen strafbaar gesteld van hygiënevoorschriften voor veehouderijen, voorschriften met betrekking tot het aanvoeren van slachtdieren en het slachten, keuren en uitsnijden van vlees. Overtredingen van de voorschriften voor de opvolgende ketenschakels in de verwerkings- en detailhandel vallen onder de Warenwet.
Het verhogen van de boetes is volgens foodwatch een stap in de goede richting, maar met alleen deze maatregelen zijn we er nog niet. Naast hogere boetes moet de voedselketen transparanter en moeten alle schakels in de keten verantwoordelijkheid dragen voor de veiligheid van het eindproduct. Voor een preventief en veilig voedselsysteem, waarin frauderen niet loont, is een onafhankelijke, effectieve en goed uitgeruste Nederlandse Voedsel- en Waren Autoriteit (NVWA) van groot belang. Als toezichthouder dient de NVWA haar handhavingstaken uit te voeren in het belang van de volksgezondheid, de voedselveiligheid, en de consument. Wanneer er sprake is van voedselschandalen of van fraude dient de consument te allen tijde geïnformeerd te worden. foodwatch hoopt dat staatssecretaris Van Dam de komende tijd ook op deze punten stappen zal zetten.