Wereldbevolking kantelt in gewicht
BERLIJN (ANP/foodwatch) - Voor het eerst in de geschiedenis lopen er meer te zware dan te lichte mensen rond. Bijna twee miljard mensen zijn te zwaar, bijna 30 procent van de wereldbevolking. De Wereldgezondheidsorganisatie WHO zegt dat 600 miljoen mensen van die groep lijden aan echte zwaarlijvigheid.
De kinderrechtenorganisatie Save the Children deelde dinsdag in Berlijn mee dat de afgelopen kwart eeuw het aantal ondervoede kinderen met meer dan een derde is afgenomen. Toch lopen er wereldwijd nog altijd 159 miljoen kinderen rond die onvoldoende voedsel krijgen. De organisatie denkt dat de komende vijftien jaar dat aantal slechts langzaam zal afnemen tot 129 miljoen kinderen.
De belangrijkste reden voor de explosieve toename van overgewicht blijkt de sterk veranderde voedselvoorziening in de afgelopen decennia. Altijd en overal is calorierijk, sterk bewerkt en suikerrijk voedsel in overvloed aanwezig: de obesogene omgeving. Tal van deskundigen en medici eisen daarom dat de overheid gezond eten makkelijker maakt en de voedselindustrie aan banden legt.
Een eenvoudiger keuze voor gezond eten, bereik je bijvoorbeeld door duidelijke etiketten en een lagere belasting op gezond voedsel dan op ongezond voedsel. Frisdrank- en junkfoodproducenten zou de toegang tot scholen ontzegd moeten worden, en de overheid zou reclame voor junkfood gericht op kinderen moeten verbieden. Ook waarschuwingen voor suikerhoudende dranken helpen mensen bij het maken van een gezonde keuze.
Maar overheden lijken onvoldoende doordrongen van de urgentie. Zij proberen de obesitasepidemie vaak te lijf te gaan door vrijblijvende afspraken met de voedingsindustrie. Zo kennen we in Nederland het ‘Akkoord Verbetering Productsamenstelling' dat nog geen deuk in een pakje boter slaat. Margaret Chan, directeur-generaal van de WHO, trekt dan ook de harde, verontrustende conclusie: “Het is geen enkel land gelukt om de obesitasepidemie in alle leeftijdsgroepen tot stilstand te brengen. Dit ligt niet aan een gebrek aan individuele wilskracht. Dit ligt aan een gebrek aan politieke wil, om het gevecht met de voedselindustrie aan te gaan.”
foodwatch wil, net als deskundigen en medici, dat de Nederlandse overheid haar verantwoordelijkheid neemt. Zij moet de volksgezondheid bevorderen. In plaats daarvan laat ze toe dat de voedselindustrie de gezondheid van haar burgers in gevaar brengt. Dat moet veranderen! De overheid moet zich de kritiek van Margaret Chan aantrekken. Ze moet stoppen met de zinloze vrijwillige maatregelen. En laten zien dat zij wél de politieke wil heeft om het gevecht met de voedselindustrie aan te gaan.
foto @ANP