Sehr geehrte Frau Ministerin Schumann,  

unser Ernährungssystem steckt in der Krise. In Österreich ist jeder dritte Mensch über 15 Jahren übergewichtig. 17 Prozent der Gesamtbevölkerung leiden an Adipositas. Laut einer Analyse des Instituts für Höhere Studien (IHS) sind hierzulande jährlich 4.000 Todesfälle auf Adipositas zurückzuführen. Nicht nur die betroffenen Personen leiden darunter, sondern das gesamte System: Etwa fünf Prozent der Gesundheitsausgaben fließen jährlich in die Behandlung von Adipositas und Folgeerkrankungen wie z.B. Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Krebs. 

Ungesunde Ernährungsgewohnheiten sind weit verbreitet. Ein wesentlicher Grund dafür ist, dass eine gesunde und ausgewogene Ernährung bereits bei der Auswahl der Produkte im Supermarkt erschwert wird. Denn: Viele Produkte wirken auf den ersten Blick unbedenklich, enthalten aber viel zu viel Zucker, Fett oder Salz. Eine transparente, leicht verständliche Nährwert-Kennzeichnung auf der Vorderseite der Verpackung ist daher dringend notwendig! 

Der Nutri-Score ermöglicht genau das: Eine einfache 5-stufige Farbskala von A (grün) bis E (rot) zeigt auf einen Blick, wie ausgewogen ein bestimmtes Produkt im Vergleich zu anderen Produkten seiner Art ist. Für die Konsument:innen stellt er nicht nur eine einfach verständliche Entscheidungshilfe im Supermarkt dar, sondern lenkt zudem die Kaufentscheidungen erwiesenermaßen hin zu gesünderen Produkten. 

Der Nutri-Score findet europaweit zunehmend Anerkennung und ist mittlerweile in sieben Ländern – Deutschland, Schweiz, Frankreich, Spanien, Belgien, Niederlande und Luxemburg – etabliert. Nicht so in Österreich: Hierzulande dürfen Hersteller den Nutri-Score nicht verwenden, weil es dafür keine gesetzliche Grundlage gibt. Damit wird den Konsument:innen nicht nur eine wichtige Entscheidungshilfe vorenthalten – es fehlt auch der Ansporn für die Lebensmittelindustrie, gesündere Produkte zu entwickeln. 

Ich ersuche Sie daher dringend: Schaffen Sie die notwendige Rechtsgrundlage für die Verwendung des Nutri-Scores in Österreich! Vielen Dank! 

Mit freundlichen Grüßen 

(Vor- und Nachname wird automatisch eingefügt)  

Korinna Schumann (SPÖ), Bundesministerin für Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz

Der Nutri-Score ist eine Nährwertkennzeichnung in Ampelfarben auf der Packungsvorderseite. Er macht es uns leichter zu erkennen, wie ausgewogen oder unausgewogen ein Lebensmittel ist. Das ist besonders bei verarbeiteten Lebensmitteln hilfreich. Er kann dir als Orientierungshilfe dienen, um dich für das ausgewogenere Lebensmittel einer Produktkategorie zu entscheiden. Du kannst anhand der Ampelfarbe das Joghurt mit wenig Zucker und Fett leichter von seinen fetten und übersüßten Konkurrenten unterscheiden.

Im Supermarkt können wir nicht auf einen Blick erkennen, wie ausgewogen ein Lebensmittel ist. Die Nährwerttabellen mit Angaben zu Zucker, Fett und Salz finden sich in der Regel im Kleingedruckten auf der Rückseite der Verpackung. Für Laien sind sie kaum verständlich und schwer zu interpretieren. Die Nährwertqualität verschiedener Produkte lässt sich so nur schwer miteinander vergleichen. Das trägt dazu bei, dass Fehlernährung weit verbreitet ist – und in der EU mehr als die Hälfte der Erwachsenen und etwa jedes fünfte Schulkind übergewichtig oder sogar fettleibig sind. Wissenschaftliche Studien belegen, dass der Nutri-Score die verständlichste Form der Nährwertkennzeichnung ist. Er hilft uns dabei, gesündere Kaufentscheidungen zu treffen.

Für die Erstellung des Nutri-Scores werden günstige Nährstoffe, die wir reichlich zu uns nehmen sollten, mit ungünstigen Nährstoffen, die wir nur in kleinen Mengen verzehren sollten, verrechnet. Gerechnet wird auf 100 Gramm oder 100 Milliliter. Positiv zu Buche schlagen sich Ballaststoffe, Proteine, Obst und Gemüse. Negativ bewertet werden etwa gesättigte Fettsäuren, Zucker, Süßstoffe und Salz. Das Ergebnis wird in eine fünfstufige Farbskala übersetzt, die mit den Buchstaben A bis E hinterlegt ist. Eher ausgewogene Produkte bekommen ein dunkelgrünes A oder ein hellgrünes B, im mittleren Bereich gibt es ein gelbes C, und eher unausgewogene Produkte wie Süßigkeiten oder fette Snacks bekommen ein oranges D oder sogar ein rotes E. Mit unserem Nutri-Score-Rechner siehst du auf einen Blick, wie die Bewertung funktioniert und auf welche Nährstoffe es bei welcher Kategorie ankommt. 

Die französische Regierung hat in einer groß angelegten Studie unter realen Einkaufsbedingungen gezeigt, dass der Nutri-Score nachweislich zu einem gesünderen Einkaufsverhalten führt. Dafür wurden in 60 Supermärkten fast zwei Millionen Verpackungen mit verschiedenen Nährwertkennzeichnungen versehen – der Nutri-Score hat dabei den stärksten positiven Einfluss auf das Einkaufsverhalten gezeigt: Die Menschen kauften gesündere Produkte.

Derzeit sind in Österreich nur einzelne Produkte verschiedener Hersteller mit dem Nutri-Score gekennzeichnet. Die österreichische Regierung hat den Nutri-Score bisher nicht offiziell als erweiterte Nährwertkennzeichnung empfohlen. Das bedeutet auch, dass Unternehmen, die den Nutri-Score verwenden wollen, das nicht – wie beispielsweise in Frankreich, Belgien oder Deutschland – rechtssicher tun können. Das muss sich ändern, damit auch österreichische Konsument:innen mithilfe des Nutri-Scores gesündere Kaufentscheidungen treffen können.

Bisher hat die Einführung des Nutri-Score-Systems vielen Herstellern einen Anreiz geboten, den Zucker-, Fett- und Salzgehalt ihrer Produkte zu reduzieren. Die Unternehmen haben auch den Nutri-Score ihrer Produkte verbessert, indem sie den Obst- und Gemüseanteil erhöht und mehr Ballaststoffe hinzugefügt haben. Das sind wünschenswerte Ergebnisse. Expert:innen sind sich einig, dass der Konsum von Zucker, Fett und Salz reduziert werden soll, während Obst, Gemüse und Ballaststoffe in größeren Mengen gegessen werden sollen.

Die Lebensmittelunternehmen suchen aber auch nach kostengünstigen Lösungen, um den Nutri-Score ihrer Produkte zu verbessern. Obwohl es noch keine schlüssigen Studien zu diesem Thema gibt, ist der vermehrte Einsatz von Zusatzstoffen, wie Süßungsmittel und Geschmacksverstärker, in bestimmten Produktgruppen wahrscheinlich.

Der Nutri-Score kann nicht alle Mängel der Lebensmittelgesetze beheben

Als Nährwertkennzeichnung enthält der Nutri-Score keine Informationen über Zusatzstoffe. Klar ist, dass das Label nicht alle Mängel in der europäischen Lebensmittelgesetzgebung beheben kann. Um die europäischen Konsument:innen vor der übermäßigen Verwendung von Zusatzstoffen und den damit verbundenen möglichen Gesundheitsrisiken zu schützen, brauchen wir eine entsprechende Gesetzgebung: Sie muss die Verwendung und Kennzeichnung von Zusatzstoffen in unseren Lebensmitteln streng regeln – foodwatch fordert das seit vielen Jahren.

Der Nutri-Score bewertet die in Getränken enthaltenen Nährstoffe – positive wie negative. Ein Apfelsaft wird mit einem gelben C bewertet, denn er enthält zwar viel Frucht und damit auch günstige Nährwerte, aber mit 110 Gramm je Liter auch extrem viel Zucker. Saft ist nun mal kein gesunder Durstlöscher und sollte nur in kleinen Mengen oder stark mit Wasser verdünnt getrunken werden. Coke light bekommt aktuell ein B. Denn das Produkt ist zuckerfrei und enthält schlicht gar keine Nährwerte – weder günstige noch ungünstige. Lediglich Wasser erhält den besten Nutri-Score „A“.

Zum Vergleich: Eine reguläre Coca-Cola enthält ähnlich viel Zucker wie Apfelsaft (106 Gramm je Liter), aber im Gegensatz zu Saft keinerlei gesundheitsförderlichen Bestandteile. Coca-Cola wird deshalb mit einem roten „E“ gekennzeichnet.

Wichtiges Update: Das Wissenschaftliche Kommittee des Nutri-Score hat die Bewertungsgrundlagen für Getränke im April 2023 überarbeitet. Gleich geblieben ist, dass einzig und allein Wasser die Bestnote "A" bekommt. Süßstoffe schlagen dagegen nun negativ zu Buche. Für die Cola light bedeutet dies, dass sie in Zukunft schlechter abschneidet und ein gelbes C erhält. foodwatch begrüßt diese Änderung, denn Süßstoffe fördern die allgemeine Süßgewöhnung. Zudem sind ihre langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen noch nicht erforscht.

Ursprünglich erarbeiteten Wissenschaftler:innen im Auftrag der französischen Gesundheitsbehörde die Grundlagen der Lebensmittelampel. Mittlerweile ist ein internationales wissenschaftliches Gremium für die Weiterentwicklung des Nutri-Scores zuständig. Im Herbst 2022 und Frühjahr 2023 erhielt der Nutri-Score ein Update: Die  Regeln für die Berechnung von Lebensmitteln und Getränken wurden überarbeitet. Das ist gut, denn dadurch erhalten etwa Lebensmittel mit einem hohen Zucker- und Salzgehalt eine strengere Bewertung.  Fertiglebensmittel, Tiefkühlpizzen oder Backwaren bekommen dadurch eher eine orangene oder rote Ampel. Außerdem kann künftig einfacher zwischen Vollkornbrot und Weißbrot differenziert werden. Nüsse und Samen sowie (fetter) Fisch ohne Zusätze bekommen eine bessere Bewertung. Bei den Getränken ändert sich zum Beispiel, dass es für Süßstoffe künftig Punktabzug gibt. Milch, Milchgetränke und Pflanzendrinks werden als Getränke und nicht als Lebensmittel bewertet, was zu einem schlechteren Score führt. foodwatch begrüßt das Update. Allerdings dauert es noch, bis die neuen Scores auf den Produkten zu sehen sind: Die Regeln gelten ab Ende 2023. Für bereits mit dem Nutri-Score gekennzeichnete Produkte gilt eine sehr lange Übergangsfrist bis Ende 2025.

Länder wie Deutschland, Frankreich oder Belgien haben den Nutri-Score schon freiwillig eingeführt. In Österreich zeigten bisherige Bundesregierungen noch keine Bemühungen, eine vereinfachte Nährwertkennzeichnung auf Lebensmitteln einzuführen. Wir von foodwatch finden: Es ist höchste Zeit, dass der Nutri-Score auch in Österreich eingeführt wird. Wir fordern die österreichische Bundesregierung auf, das schnellstmöglich zu tun.

Nein, die Unternehmen müssen für die Nutzung des Nutri-Scores nichts zahlen. Es gibt für sie keine Lizenzgebühren.