Flessenwatermerken als Perrier, Hépar en Cristaline zijn verwikkeld in een grootschalig schandaal rond illegale filtering, vervuiling en het verzwijgen van gezondheidsrisico’s. Franse autoriteiten en media onthullen dat producenten Nestlé Waters en Sources Alma jarenlang regelgeving hebben overtreden – met medeweten van de Franse regering.
Doorzoeking hoofdkantoor Nestlé Waters in Frankrijk
[UPDATE 15 JULI 2025]
Franse autoriteiten hebben een huiszoeking uitgevoerd (link opent Frans artikel) bij het hoofdkantoor van Nestlé Waters vlakbij Parijs. De actie staat in verband met het schandaal rond illegaal gefilterd mineralwater en volgt op een aangifte van onze Franse collega's tegen het voedingsconcern.
Voor ons toont de doorzoekingsactie aan dat de beschuldigingen serieus worden genomen door de autoriteiten. Nestlé moet ter verantwoording worden geroepen voor dit ernstige geval van voedselfraude.
Als grote multinationals wegkomen met het misleiden van consumenten, dan ondermijnt dit de fundamenten van voedselveiligheidsregulering. We hechten groot belang aan transparantie en eerlijkheid in de voedingsindustrie.
Internationale impact
Het schandaal heeft niet alleen gevolgen in Frankrijk. Nestlé is wereldwijd actief met watermerken zoals Perrier, Vittel en Contrex. De uitkomst van het onderzoek kan daarom internationale gevolgen hebben voor het bedrijf en de regulering van de mineralwaterindustrie. De huiszoeking markeert een nieuwe fase in het onderzoek naar de praktijken van Nestlé Waters. Het is nog onduidelijk wanneer de resultaten van het onderzoek bekend worden gemaakt.
Vervuild water in de schappen
Recent is bekend geworden dat pathogene bacteriën zijn aangetroffen (link opent Franstalig artikel) in flessen Perrier uit de fabriek in Vergèze. Nestlé meldde dit niet aan de gezondheidsautoriteiten, wat wettelijk verplicht is. De productie ligt inmiddels stil en honderdduizenden flessen dreigen te worden vernietigd. In april werden al 3 miljoen Perrier-flessen vernietigd (link opent Franstalig artikel) na besmetting met de poepbacterie E.coli.
Ook Hépar en Contrex, eveneens van Nestlé, blijken herhaaldelijk vervuild met fecale stoffen. Volgens interne documenten (link opent Franstalig artikel) erkent Nestlé zelf dat het water en de behandelingsprocessen "niet voldoen aan de regelgeving". Toch bleef de verkoop doorgaan – met stilzwijgende goedkeuring van overheidsadviseurs.
Illegale filtering met toestemming van de staat
Volgens Franse onderzoeksjournalisten kreeg Nestlé van het Elysée toestemming om verboden microfiltratie toe te passen. Dit soort bewerking is volgens EU-wetgeving niet toegestaan bij natuurlijk mineraalwater, maar werd gedoogd (link opent Franstalig artikel). De Franse regering bracht de Europese Commissie of andere lidstaten niet op de hoogte, terwijl het water wel in heel Europa werd verkocht.
Ook Sources Alma, bekend van merken als Cristaline en Vichy Célestins, wordt beschuldigd van fraude. Het bedrijf zou al sinds de jaren 80 ijzersulfaat gebruiken om arseen uit het water te halen – een verboden techniek. Bovendien zou het sinds 2008 koolzuur toevoegen aan het zogenaamd “natuurlijk bruisende” water van Chateldon, zonder dit te melden aan consumenten.
Lees ook: Waterfraude: we zijn jarenlang geflest
Onderzoek en aangifte door Foodwatch
Foodwatch heeft in februari van 2024 in deze zaak strafrechtelijke aangifte gedaan in Frankrijk, en opnieuw in september van vorig jaar. Inmiddels is een officieel gerechtelijk onderzoek geopend (link opent Franstalig artikel). Onze meldingen worden eindelijk serieus genomen, ondanks pogingen van Nestlé om de zaak af te kopen – iets wat wij uiteraard geweigerd hebben.
Wat nu?
Foodwatch Frankrijk is gehoord door de Franse Senaatscommissie die dit schandaal onderzoekt. Ook daar is duidelijk geworden hoe groot de verwevenheid is tussen overheid en industrie. De hoorzittingen met de directies van Nestlé en Sources Alma leverden weinig op: men wuifde de beschuldigingen weg of ontkende alles.
Samen met onze Franse collega's blijven we druk zetten. Het verkopen van vervuild, illegaal behandeld water als “natuurlijk mineraalwater” is niets minder dan massale consumentenmisleiding en grove fraude. Dit moet stoppen!
We hebben nog genoeg op ons bord: steun ons!
Foodwatch is een 100% onafhankelijke organisatie die elke overheidsfinanciering of donaties van bedrijven weigert. Zo voorkomen we belangenconflicten! Het zijn jullie donaties die onze vrijheid van meningsuiting en acties garanderen om te onderzoeken, alarm te slaan en dingen in beweging te krijgen. Samen maken we een harde vuist. Hartelijk dank voor je steun!