Eierdoosjes met sterren van het Beter Leven Keurmerk van de Dierenbescherming geven inderdaad de indruk dat de kippen naar buiten kunnen. Vanaf 2 sterren is vrije uitloop naar buiten toe namelijk een onderdeel van de criteria met minstens 4 m2 per kip vrije uitloop naar buiten of uitloop in een bosrand. Maar de afgelopen 41 maanden gold er slechts 4 maanden geen ophokplicht in (geheel of een deel van) Nederland. Dus ook de hennen die tijdens ophokperioden 2 of 3-sterren eieren hebben gelegd zijn nooit buiten geweest. Hoe zit dit?
Het Beter Leven Keurmerk van de Dierenbescherming is aangesloten bij de Europese handelsnormen. Dit betekent dat zij hebben afgesproken de regels vanuit Europa te volgen over de handel in eieren. Europa heeft in november 2023 bepaald dat ‘vrije uitloop’ eieren, ongeacht de duur van de ophokplicht, altijd ‘vrije uitloop’ mogen blijven heten. Het Beter Leven Keurmerk blijft daarom 2 of 3 sterren geven aan neppe vrije uitloop en valse biologische eieren, omdat het sterrensysteem nou eenmaal zo gekoppeld is aan de benaming.
Eieren van hennen die zijn opgehokt zouden volgens de feitelijke criteria van de Dierenbescherming dus helemaal geen recht hebben op 2 of 3 sterren. Hetzelfde geldt voor de ‘biologische’ en ‘rondeel’ eieren, waar normaal gesproken 3 sterren voor worden uitgetrokken. De Dierenbescherming heeft de criteria echter niet aangepast.