Apple Bandit 0.0 Cider

De ultieme bandietensteek van Apple Bandit! Goed dat er meer 0.0-producten komen, maar dit brouwsel is meer een dure frisdrank met appelsmaak. In plaats van alcohol uit echte cider te halen, een moeilijk en kostbaar proces, produceert Apple Bandit van Heineken deze ‘cider’ op basis van appelsapconcentraat, koolzuurhoudend water en suiker.

Het doet meteen denken aan een frisdrank met appelsmaak. En al snel komt de vergelijking op met het AH Water & fruit frisse appel. Deze frisdrank wordt ook met koolzuurhoudend water en appelsap uit concentraat gemaakt. Per liter kost Apple Bandit Juicy Apple 3,22 tot 3,42 euro (op 8 november 2023). Ter vergelijking: AH Water & fruit frisse Appel kost 0,66 euro per liter (op 8 november 2023). Zo’n 5x goedkoper. Toegegeven: de frisdrank van AH bevat minder appelsapconcentraat, namelijk 15%. Tegenover Apple Bandit’s 26% (dat ook nog eens veel minder E-nummers bevat).

Wat Apple Bandit met hun 0.0-variant op cider doet is niet gangbaar in de wereld van (alcoholvrije) cider-maken. Dat blijkt bij navraag op Europees niveau. Al op 7 september 2022 doen we per e-mail navraag bij de AICV – de European Cider and Fruit Wine Association. Een sectororganisatie waar Apple Bandit’s moederbedrijf Heineken nota bene lid van is. We vragen:

“A lot of those so called 0.0-ciders are made combining sparkling water with apple juice (concentrate), sugar/sweeteners, preservatives and colorants. Is it according to your definitions of ‘cider' legal to brand and market these products 'alcohol free (apple) cider'?”

Antwoord volgt op 8 september 2022, de AICV laat weten:

“Your interpretation is absolutely correct, in a sense that those products that you are describing below, “combining sparkling water with apple juice (concentrate), sugar/sweeteners, preservatives and colorants”, cannot be called ciders to begin with. These are soft drinks, as opposed to ciders / perries which must be derived by the fermentation of the juices of apples or pears, respectively, without at any time adding distilled alcohol.”

We doen uiteraard ook navraag bij Apple Bandit/Heineken hoe ze hun 0.0-variant precies maken. We krijgen op 13 september antwoord van de klantenservice van Apple Bandit:

“Bij onze alcohol vrije variant wordt geen gebruik gemaakt van cider met alcohol. Het enige wat dus voor een klein beetje alcohol kan zorgen is de vergisting van natuurlijke suikers.”

In het buitenland mijden ze het woord cider

Als je kijkt naar andere landen waar veel cider wordt gemaakt, zoals Frankrijk en Groot-Brittannië, dan zetten heel veel cidermakers daar op hun alcoholvrije varianten termen als ‘jus de pommes petillants’ (Frans voor bruisende appelsap) of ‘sprakling apple juice’ (Engels voor bruisende appelsap). Ze vermijden het woord cider.

"Bij HEINEKEN Nederland vinden we het belangrijk dat er voor al onze merken een alcoholvrije keuze is, zo ook voor Apple Bandit. In tegenstelling tot wat Foodwatch beweert zijn Apple Bandit Juicy Apple 0.0% en Rasperry 0.0% wel degelijk gedealcoholiseerde appel ciders. De start van het productieproces is anders dan wanneer het een frisdrank met appelsmaak zou zijn. Onze non-alcoholische varianten voorzien in een behoefte en worden gelukkig zeer gewaardeerd door de consument.

Het productieproces van Apple Bandit 0.0 is anders dan een frisdrank met een smaakje. Apple Bandit 0.0 is een cider waar later in het proces de alcohol is uitgehaald (dealcoholisering). Het bevat hetzelfde sapgehalte als de alcoholische versie (25%), er zijn drie verwerkingsstappen:

Alcoholische gisting tot 5.5% ABV
De-alcoholisatie <0,05% ABV
Vermening met water / suiker / zuurteregelaar en natuurlijke aroma’s

Apple Bandit 0.0 is ontwikkeld volgens de European Cider and Fruit Wine Association (AICV) gedragscode. Met deze code zorgt de AICV voor basisregels van de productie van cider en fruitwijn. De Apple Bandit 0.0 voldoet aan deze eisen en is dus officieel een 0.0% cider. Ondanks dat Apple Bandit 0.0 een cider is, staat ‘cider’ niet als ingrediënt op het label. Dit komt omdat in het proces van het dealcoholisering de cider uit het product wordt gehaald."

Foodwatch begrijpt de reactie en de uitleg over het productieproces van Apple Bandit/Heineken, maar het blijft opmerkelijk dat de gedealcoholiseerde cider halverwege het productieproces dus lijkt te 'verdwijnen' en daardoor niet tussen de ingrediëntendeclaratie staat. Ook is niet duidelijk waarom dit niet wordt vermeld als vrijwillige informatie op het etiket. Menig consument zal nog steeds denken dat op basis van de ingrediëntenlijst het product eerder een frisdrank is dan een alcoholvrije cider. De FAQ-pagina van Apple Bandit is na de nominatie voor het Gouden Windei aangevuld met bovenstaande informatie over het productieproces.