Drei Gründe, warum das Kükentöten-Verbot kaum mehr Tierschutz bringt

Seit dem 1. Januar 2022 dürfen männliche Küken in Deutschland nicht mehr nach dem Schlüpfen aussortiert und getötet werden. Stattdessen können Brütereien entweder verschiedene Methoden zur Geschlechtsbestimmung im Ei nutzen; die männlichen Embryonen werden dann gar nicht erst ausgebrütet. Oder die „Bruderhähne“ werden mit aufgezogen. Beide Varianten – Geschlechtsbestimmung im Ei oder Bruderhahnaufzucht – können gemeint sein, wenn auf Eierkartons im Supermarkt „ohne Kükentöten“ draufsteht.  

Doch auch wenn die Schlagzeile „Deutschland verbietet das Kükentöten“ gut klingt: Das Gesetz hat kaum Verbesserungen für den Tierschutz gebracht. Drei Gründe:

1) Kükentöten-Verbot löst nicht das Grundproblem in der industriellen Hühnerhaltung  

Das Grundproblem, dass Hühner in der modernen Agrarindustrie entweder für eine extreme Legeleistung oder eine extreme Mastleistung gezüchtet werden, wird auch durch das Kükentöten-Verbot nicht gelöst. Zwar dürfen die männlichen Tiere nicht mehr nach dem Schlüpfen getötet werden. Da sie jedoch zu wenig Fleisch ansetzen, sind die „Bruderhähne“ „wertlos“ für die Lebensmittelindustrie. Die Aufzucht rentiert sich nach wie vor oft nicht. Die Lösung: sogenannte Zweinutzungshühner, die sowohl Eier legen als auch Fleisch ansetzen. Diese gesünderen und robusteren Rassen haben bisher jedoch nur einen Marktanteil von unter einem Prozent. Sie legen weniger Eier und setzen weniger Fleisch an als die spezialisierten Rassen; die Produkte sind also etwas teurer. Experten halten die Mehrkosten mit 1-4 Cent pro Ei jedoch für überschaubar.  

2) Zustände in der Legehennen-Haltung weiterhin katastrophal – in allen Haltungsstufen

Das Kükentöten-Verbot hat an den Zuständen in der Eier-Produktion nichts verbessert. Die auf maximale Legeleistung hochgezüchteten Hennen legen bis zu 300 Eier im Jahr. Die vielen Eier entziehen den Knochen das Kalzium – mit fatalen Folgen: Den Hühnern brechen unter ihrem eigenen Körpergewicht die Knochen. Das belegen zahlreiche tiermedizinische Studien. Eine Untersuchung aus der Schweiz diagnostizierte zum Beispiel bei bis zu 97 Prozent aller Tiere Brustbeinfrakturen. Forscher:innen aus Dänemark fanden bei etwa 85 Prozent der Hennen Knochenbrüche am Brustbein – und zwar in allen Haltungsstufen, von konventionell bis bio. 

3) Was mit den Bruderhähnen passiert, ist unklar 

Seit Inkrafttreten des Verbots ist die Zahl der Brütereien in Deutschland eingebrochen: von 21 Betrieben auf nur noch elf. Die Zahl der in Deutschland produzierten Eier ist jedoch nicht in gleichem Maße gesunken. Der Grund: Es wurden vermehrt Küken und Legehennen aus dem Ausland importiert – wo das Töten der männlichen Küken weiterhin erlaubt ist. Laut Bundesagrarministerium stammt der größte Teil der importierten Tiere aus Erzeugung ohne Kükentöten. Der Verein für kontrollierte alternative Tierhaltungsformen (KAT) gibt jedoch an, dass insbesondere bei verarbeiteten Produkten „sowohl Eier aus einer Produktion mit Kükentöten als auch Eier aus Käfighaltung eingesetzt“ würden. Verbraucher:innen können dies beim Einkauf von Produkten wie Eiernudeln oder Gebäck in der Regel nicht erkennen. 

Was genau mit den Millionen männlichen Küken passiert, die in den verbliebenen deutschen Brütereien geschlüpft sind, ist weitgehend unklar. Laut Bundesagrarministerium werden 9 von 20 Millionen Bruderhähnen in Polen aufgezogen. Über die Verwendung der Bruderhähne sei „wenig bekannt“. Das Fleisch landet offenbar teilweise in verarbeiteten Produkten wie Wurst oder in Tierfutter oder wird im Ausland verkauft. 

Die Lösung: das „Zweinutzungshuhn“ 

Anstatt mit dem Kükentöten-Verbot nur ein Symptom zu bekämpfen, braucht es einen echten Systemumbau: weg von den spezialisierten Turbo-Rassen, die entweder Eier legen oder Fleisch ansetzen, hin zu sogenannten „Zweinutzungshühnern“. Diese Tiere, die sowohl Eier legen als auch genug Fleisch für die Mast ansetzen, sind robuster und weniger anfällig für Knochenbrüche und Krankheiten.   
 
Um den Umstieg auf „Zweinutzungshühner“ zu erreichen, braucht es zum einen ein EU-weites Kükentöten-Verbot. Zum anderen muss auch das Fleisch der männlichen Küken genutzt werden. Hier sind insbesondere die Supermarktketten in Deutschland in der Verantwortung: Rewe, Edeka und Co. müssen Produkte aus „Bruderhahn“-Aufzucht und von „Zweinutzungshühnern“ stärker vermarkten.   

Quellen und zusätzliche Informationen

• foodwatch: Warum die Aufzucht von „Bruderhähnen“ nicht die Lösung ist
• Übersicht über wissenschaftliche Studien zur Tiergesundheit
• 97 Prozent der Legehennen haben gebrochene Brustbeine; Studie der Uni Bern
• Bundesagrarministerium: „Berichte über Landwirtschaft“ zur Umsetzung des Kükentötungsverbots in Deutschland
• Studie zu Bruderhähnen und Kükentöten-Verbot
• Bundesanstalt für Ernährung zu Eierproduktion in Deutschland
• Magazin für Geflügelwirtschaft zu Eier-Importen
• KAT zu Kükentöten-Verbot